Interview met Marta Caparros Maldonado: 'Het belangrijkste is om plezier te hebben'

Hoe oud was je toen je begon met padel en waardoor werd je verliefd op het spel?

Marta: Ik denk dat ik ongeveer twaalf jaar oud was toen ik begon. We woonden toen in een appartementencomplex met een padelbaan voor het hele gebouw. Mijn ouders begonnen daar met spelen. Ik speelde zelf een beetje tennis, maar niet competitief. Wanneer mijn ouders padel speelden, ging ik naar beneden om naar hun wedstrijden te kijken. Als zij klaar waren, ging ik zelf een beetje de baan op. Daardoor werd het steeds normaler voor mij om te spelen. Daarna begon ik één padelles per week te nemen. Ik vond het steeds leuker en bleek er ook wel goed in te zijn. Mijn trainer vertelde mijn vader dat ik best goed was en dat ik wedstrijden zou kunnen gaan spelen. Zo is het eigenlijk begonnen.

Hoe lang duurde het voordat je echt goed werd? Wanneer merkte je dit?

Marta: Misschien na ongeveer een jaar? Ik denk dat ik rond mijn veertiende wedstrijden begon te spelen. Ik haalde meteen veel goeie resultaten, dit zorgde ervoor dat ik gemotiveerd bleef om veel te spelen.

Je hoogste behaalde ranking is 25e van de wereld. Je staat nu 42e. Heb je een uiteindelijk doel qua ranking?

Marta: Vorig jaar ging het heel erg goed. Ik heb er goeie resultaten gehaald op de majors (vergelijkbaar met een grandslam bij tennis), hierdoor heb ik veel extra punten verdiend. Dit jaar moest ik bijvoorbeeld de punten verdedigen die ik vorig jaar in Rome had behaald, toen had ik namelijk de kwartfinale gehaald. Dit jaar ging het in Rome juist heel slecht. Ik was te nerveus omdat ik wist hoeveel punten ik moest verdedigen. Mentaal ging ik daar niet goed mee om en daardoor speelde ik ook niet goed. Ik verloor in de eerste ronde en verloor daardoor veel punten. Mijn doel is om weer ongeveer hetzelfde niveau als vorig jaar te bereiken. Dus top 30 zou op dit moment mijn doel zijn. Maar dat is moeilijk. Iedereen speelt heel goed en je hebt soms ook een beetje geluk nodig met de loting. Er komen ook veel nieuwe talenten bij die erg goed kunnen spelen.

Je reist voor padel heel veel over de hele wereld. Wat vind je daarvan? En wat is het moeilijkste aan dat leven?

Marta: Ik ben vooral heel dankbaar voor het leven dat ik heb. Ik kan leven van padel spelen en dat is natuurlijk iets heel bijzonders. Het leven als professioneel sporter is moeilijk te bereiken, dus ik ben heel dankbaar dat ik dit kan doen. Maar het is ook zwaar. Je reist ontzettend veel en vliegt continu. Bijvoorbeeld een week naar India, daarna drie dagen Mexico, drie dagen Verenigde Staten... Dat is zwaar voor je lichaam en ook voor je hoofd. Je hebt steeds te maken met verschillende tijdzones en dat soort dingen. Aan de andere kant is het geweldig dat je zoveel verschillende plekken en culturen kunt zien. Ik denk dat reizen je ook helpt om je blik op de wereld te verbreden. Het is een leven dat veel mensen graag zouden willen hebben. Natuurlijk zitten er moeilijke kanten aan, maar dat geldt voor bijna iedere baan en ieder leven. Ik weet ook dat ik dit niet mijn hele leven zal doen. Daarom probeer ik er nu vooral van te genieten. En als ik het op een gegeven moment zat ben, ga ik iets anders doen. Maar op dit moment ben ik heel gelukkig.

Wie is de beste speelster waar je ooit mee of tegen hebt gespeeld?

Marta: Ik denk dat Paula Josemaría (huidige nummer 4 van de wereld, voormalig nummer 1) voor mij één van de moeilijkste speelsters is om tegen te spelen. Ze is ontzettend agressief en heeft heel veel verschillende slagen. Ze is ook erg onvoorspelbaar.

Hoe zou je je eigen speelstijl beschrijven?

Marta: Ik ben vrij lang en groot, dus voor een speelster aan de rechterkant denk ik dat ik behoorlijk agressief speel. Vooral aan het net, bijvoorbeeld met mijn vibora en smash. De vibora is ook mijn favoriete slag.

Jullie zijn als eerste geplaatst voor het toernooi. Wat is jullie verwachting/doel voor het toernooi?

Marta: Ons doel is om het toernooi te winnen. En het koppel waarvan ik denk dat het voor ons het moeilijkste wordt, is waarschijnlijk het als tweede geplaatste koppel (Marta Navarro en Marina Lobo).

De mensen die in Westerbork komen kijken houden van padel en de meesten spelen zelf ook. Als je hen één advies zou mogen geven om hun eigen padelspel te verbeteren, wat zou dat dan zijn?

Marta: Het belangrijkste is om vooral plezier te hebben.

Plezier, ja. Maar misschien ook één tactische tip?

Marta: Ik zou in ieder geval niet zeggen dat je harder moet slaan. Als je harder slaat, heb je juist minder controle. Probeer niet steeds met één slag het punt te willen winnen. Probeer de bal vooral zo vaak mogelijk terug te spelen. Als je bijvoorbeeld als doel hebt om tien slagen of tien ballen achter elkaar in het spel te houden, denk ik dat je vanzelf beter wordt. Maar de prioriteit blijft om plezier te hebben, lekker te rennen en te sporten.

Oké, dat is goed advies. Hopelijk kunnen de Westerborkers deze tip goed gebruiken. Veel succes op het toernooi!